Como posso evitar que os projectos de cedro ao ar livre percam a sua cor?

Resposta curta, não há nenhum produto que se possa aplicar que preserve a cor do cedro a longo prazo.

Há alguns produtos que se podem aplicar para retardar o processo de envelhecimento do cedro ou apenas cobri-lo, como descobri com alguma pesquisa na Internet.

1. (http://www.cabotstain.com/products/product/Clear-Solutions.html), juntamente com outros fabricantes de acabamentos, fazem corantes e acabamentos de terraço que geralmente protegem e embelezam a madeira, mantendo a sua cor natural por mais tempo do que o normal. Isto exigirá uma reaplicação algo frequente (pelo menos uma vez por ano) para alcançar o resultado desejado 1 ).
2. Corantes semi-transparentes, com alguma quantidade de sólidos em suspensão, dar-lhe-ão a cor de cedro sem obscurecer demasiado o grão da madeira 2 ). Note-se que esta referência especifica a utilização de um pincel manual para melhores resultados e uma mancha mínima.
3. Corantes de cor sólida darão a melhor solidez de cor e protecção UV ao mesmo tempo que permitem que alguns do grão apareçam através de 2 ). A cor será uniforme e opaca.
4. Certifique-se de que o seu borne de cedro não tem alburno, caso contrário apodrecerá como qualquer outra madeira não resistente 1 ). Este documento também tem algumas dicas úteis sobre acabamento e manutenção do cedro.

Existe uma camada superior que eu possa aplicar que ajude a madeira a manter a sua cor natural, ou pelo menos retardar o processo de envelhecimento?

Óleo de linhaça cozido, apesar de não fornecer muita resistência à água à madeira quando aplicado da forma habitual associada ao mobiliário, fará muito para retardar o envelhecimento a essa cor natural cinzento/prata se for aplicado fortemente e reaplicado periodicamente. No entanto, irá colorir significativamente a madeira de modo a não acabar exactamente na sua cor natural. O BLO é amplamente utilizado, por exemplo, como revestimento de superfície para cabines de madeira e, com manutenção regular, mantém-se essa cor amarelada característica durante muitos anos.

O óleo de Tung é alegadamente mais resistente às intempéries do que o óleo de linhaça, sendo a sua utilização prolongada como acabamento de madeira para embarcações chinesas à vela frequentemente citada como prova. No entanto, nunca vi quaisquer resultados de testes comparativos, pelo que tomo essas alegações com uma pitada de sal, embora pareça que é pelo menos igual ao BLO em alguns exemplos de utilização no mundo real.

Outra opção é um revestimento marítimo do tipo que seria utilizado para proteger a madeira exposta num iate, embora não tenha a certeza se a superfície brilhante seria adequada. Isto inclui os vernizes de reserva clássicos, que também necessitam de alguma manutenção ao longo do tempo (menos frequentemente que o BLO) e também irão colorir significativamente a madeira devido à sua elevada percentagem de óleo. A melhor opção aqui, tanto em termos de ter uma cor mais clara e uma protecção superior a longo prazo, é um revestimento epóxi, mas isto parece um pouco exagerado para um correio; estas são significativamente caras e outras aplicações para o resto do produto podem ser poucas e distantes.

Um selador de deck pareceria ser a escolha ideal para si. Estes estão amplamente disponíveis e são relativamente baratos, e se puderem proporcionar uma boa protecção às superfícies de madeira sentadas horizontalmente - com a máxima exposição à luz e chuva - então as superfícies verticais, tais como um poste, devem constituir um pequeno desafio para eles.